Ausstellung / Exhibition 2014
Ausstellung / Exhibition 11-2013
Ausstellung / Exhibition 6-2013

Wettbewerbsbeitrag für den Ehrenhof der Humboldt-Universität Berlin

Ein Foto von Lise Meitner, das ca. 1937 in Berlin entstanden ist, bildet die Grundlage der künstlerischen Gestaltung. Das Foto zeigt sie vor der Flucht, sie arbeitet noch am Kaiser-Wilhelm-Institut in Berlin, wenn auch schon bedroht durch das nationalsozialistische Regime.

Das Portrait ist gleichzeitig erkennbar und – durch die technische Umsetzung der Foto-Gravur in Beton – verfremdet. Dazu kommen zwei für sie wichtige Gedanken; sie sind zeitlich weit auseinanderliegend entstanden – zu Beginn ihrer Karriere als Wissenschaftlerin und im Rückblick:
1913  ”Das Leben muss nicht leicht sein, wenn es nur inhaltsreich ist.”^[1]
1954  ”I only was observed by my interest in physics and this determined my way.”^[2]

Der englischsprachige Satz wird eingebettet in das Portraitbild zum Ausdruck des Lebenswegs Meitners, der sie durch die Flucht aus Deutschland nach Stockholm, England und Amerika gebracht hat. Sie hat nach ihrer Flucht Deutschland zwar wieder besucht, aber nicht mehr hier gelebt.

In der Verbindung von Portrait und Zitat werden die unverwechselbaren Züge der Persönlichkeit Lise Meitners visuell und gedanklich deutlich.

Zum Standort

Max Planck hat Lise Meitner von Beginn an gefördert und ihr Studium und Assistentenstelle in Berlin ermöglicht. Sie erwähnt ihn häufig in der Rückschau auf ihr Leben. Ihre Stele wird auf der östlichen Rasenfläche gegenüber der Skulptur von Max Planck positioniert. Räumlich schafft diese Anordnung nach Passieren des Haupttores eine weitere Doppelung – links (Planck) und rechts (Meitner) stehen sich die beiden Kunstwerke gegenüber. Die beiden Skulpturen stehen “face to face”.

Competition entry for the Humboldt University, Berlin

A photo of Lise Meitner which has originated approx. in 1937 in Berlin is the starting point of the artistic creation. The photo shows her before the escape, she still works at the Kaiser-Wilhelm-Institut in Berlin, even if already threatened by the national-socialist regime.

The portrait is at the same time recognizable and – by the technical conversion of the photo engraving in concrete – transformed. In addition there come two thoughts important for her; they have originated chronologically far – at the beginning of her career as a scientist and in the review:

1913 “Das Leben muss nicht leicht sein, wenn es nur inhaltsreich ist.” [The life must not be easy if it is only rich in contents.][1]

1954 “I only was observed by my interest in physics and this determined my way.”[2]

The English-speaking sentence is embedded in the portrait picture to the expression of the life Meitners, which directed her escaping from Germany to Stockholm, England and America. Though she has visited Germany after her escape again, but has not lived any more here. 

In the connection of portrait and quotation the distinctive characteristics of Lise Meitners personality become clear – visual and mental. 

The location 

Max Planck has promoted Lise Meitner from beginning and has allowed her study and assistant’s place in Berlin. She mentions him often in the retrospect on her life. Her stele is positioned on the eastern lawn opposite to the sculpture of Max Planck. Spatially this arrangement on passing the main gate creates an other doubling – on the left (Planck) and on the right (Meitner) the sculptures are facing each other.

[1] 1913 formuliert sie in einem Brief an Elisabeth Schiemann: “Das Beste, was man vom Leben haben kann, ist doch, dass es nicht armselig im Sand verrinnt, wenns auch dabei nicht immer glattgeht.” Diesen Gedanken greift sie in der Erinnerung 1964 wieder auf und formuliert: “Das Leben muss nicht leicht sein, wenn es nur inhaltsreich ist.” – 1.12.1913 an Elisabeth Schiemann, zitiert nach Lemmerich, Jost (Hrsg.). Bande der Freundschaft, Lise Meitner – Elisabeth Schiemann: Kommentierter Briefwechsel 1911 – 1947. Wien 2010, S. 29 und zitiert nach Hahn, Dietrich (Hrsg.). Lise Meitner: Erinnerungen an Otto Hahn. Stuttgart 2005, S. 81

[2]  antwortet sie 1954 Patricia Alison, die sie zu ihrem Werdegang befragt hat, in dem Interesse selbst Wissenschaftlerin zu werden, zitiert nach Vogt, Annette. Lise Meitner und ihre Kolleginnen – Naturwissenschaftlerinnen in den Instituten der Kaiser-Wilhelm- Gesellschaft zwischen 1912 und 1945, Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte: Preprint 46, S. 32